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Les déversements de pétrole ont des répercussions graves sur la faune et l’environnement en fonction de [1]:

(1) du type d’hydrocarbures déversés,

(2) l’emplacement du déversement,

(3) les espèces d’animaux habitant dans la région,

(4) les cycles de reproduction et les migrations saisonnières,

(5) ainsi que la météo pendant la fuite de pétrole

Le lac Edouard, au centre de Parc national des Virunga, est un système d’eau semi-fermé. Il contient de nombreuses espèces de poissons. « La pêche est une activité importante pour les populations locales. La faune vivant sur les berges du lac — incluant des chimpanzés, des éléphants, des crocodiles, et des lions — est protégée dans le parc national des Virunga au Congo et le parc national Reine Elizabeth en Ouganda. La zone du lac héberge aussi de nombreuses espèces d’oiseaux résidents ou migrateurs.”[2]

“Lac Edouard qui abritait l’une des plus importantes population d’hippopotames dans le monde. En 1959, il y avait plus de 27.000 hippopotames. Lorsque les Rangers du Congo ont réalisé une enquête aérienne des hippopotames, ils trouvent seulement 315 spécimens. Il s’agit d’un déclin catastrophique qui a conduit à inscrire les hippopotames dans la catégorie « vulnérable » de la liste rouge de l’UICN des espèces menacées. “[3]

Comment est-ce que les déversements de pétrole affectent la faune et l’écosystème du lac Edouard au Virunga?

Le pétrole et la qualité de l’eau [4]

• Le pétrole conduit à la baisse de la qualité de l’eau, qui affecte à son tour les écosystèmes aquatiques et avec la baisse de la qualité de l’eau, la valeur écologique, économique et sociale du lac.
• Les toxines et autres substances chimiques du pétrole ont des impacts négatifs directs et à long-terme sur la qualité de l’eau, provocants des problèmes de santé – tel que le cancer et autres
• La capacité de régénération halieutique est réduite ou quasiment détruite, ce qui limite les ressources biologiques du lac.
• la pollution des sources d’eau et ses affluents
• réduction les activités récréatives et touristiques et spoliation de la valeur des terres à proximité

Le pétrole et les poissons [5]

• Le pétrole est toxique pour les animaux, y compris les poissons.
• Les poissons sont particulièrement sensibles à l’absorption de ces composés chimiques, car leur membranes ont en soi une haute teneur en matières grasses, ce qui fait que et les composés du pétrole se dissolvent facilement dans leurs tissus par contact avec la peau et des bronches.
• Le pétrole a des effets néfastes sur les larves de poissons. Il entraine des malformations embryonnaires et larvaires, étant une des cause de mortalité et entrainant des développements anormaux et déformations.
• Étant donné que les effets des déversements des d’hydrocarbures dans l’eau sont long-termes et persistent pendant des années, ils ont un effet dévastateur sur les populations de poissons et la régénération des ressources halieutiques.
• Destructions des habitats côtiers, ce qui affecte les zones de reproduction de nombreux poissons, en interférant avec leurs cycles de reproduction.

Le pétrole et de la faune terrestre [6]

• Empoisonnement des animaux sauvages, situés le plus haut dans la chaîne alimentaire, lorsqu’ils mangent d’autres organismes ayant été contaminés par le pétrole –  présence des composés chimiques dans leurs tissus.
• L’empoisonnement de la faune se produit également lorsqu’ils boivent de l’eau contaminée par les toxines du pétrole (par exemple des lions, buffles…).
• Inflammation et infection, entrainant des difficultés pour manger, le pétrole se colle aux poils sensoriels autour de leurs bouches et muqueuses.
• Lacération et blessures à l’intérieur des organismes des animaux et d’oiseaux, par exemple en provoquant des ulcères ou des saignements dans l’estomac s’ils ingèrent le pétrole par accident.
• Atteintes au niveau des voies respiratoires et des poumons des mammifères, provocant la suffocation, la pneumonie, l’emphysème et même la mort par inhalation de gouttelettes de pétrole, ou les vapeurs de pétrole ou de gaz.

Le pétrole et les Hippopotames [6]

• Blessures causées par le pétrole aux yeux des hippopotames, qui à leur tour peuvent causer des ulcères, la conjonctivite et la cécité, rendant difficile le simple fait de trouver de la nourriture, et causant la mort de faim;
• Le pétrole provoque une irritation ou une ulcération de la peau des cavités de la bouche ou du nez;
• La pollution du pétrole résulte dans la diminution  / suppression du système immunitaire d’un mammifère, causant parfois des infections secondaires, telles que bactériennes ou fongiques;
• Les jeunes hippopotames sont empoisonnés par la mère, le jeune peut absorber des substances toxiques par le biais du lait maternel.

 Le pétrole et les Oiseaux [6]

• Le pétrole interfère avec la reproduction des oiseaux ; il peut rendre l’animal trop malade pour pouvoir se reproduire; ou influer les comportements lors de la  reproduction et gestation, tel que le temps passé sur un nid, la durée d’incubation ou tout simplement en réduisant le nombre d’œufs pondus.
• Le pétrole réduits les globules rouges; provocants des blessures au niveau des organes, endommageant le bon fonctionnement des organes tel que le foie.
• Lésions au niveau des tissus surrénaux (glandes surrénales) d’un oiseau, ce qui interfère avec la capacité d’un oiseau pour maintenir la pression sanguine et assurer la régulation de la pression artérielle, concentration de fluide dans le corps.
• Le pétrole conduit à un amincissement des coquilles d’œufs.
• Source de stress comportemental.

Le pétrole, l’environnement et l’habitat [6]

• Le pétrole, en se déversant, provoque une perte importante au niveau de l’habitat et diminue l’accès à la nourriture, polluant et contaminant les côtes et les rives du lac et les zones humides côtières, importantes sources de nourriture.
• Hippopotames et autres animaux sauvages risquent de perdre de l’habitat de pâturage et la pollution engendrée par les hydrocarbures dans leur milieu constitue une grave menace pour leur survie.
• Contamination des rives, du littoral, des plaines inondables et affluents tels que La Semliki, tous essentiels à la survie des composantes écologiques et biologiques des du Lac.

Même un déversement de pétrole mineur aura des conséquences dévastatrices sur l’ensemble de l’écosystème du lac Edouard, une partie de Parc national des Virunga. Les moyens de subsistance des communautés locales ainsi que les services environnementaux de cet écosystème seront irréversiblement détruits. Cet habitat, hors pair, sera perdu pour toujours, ne laissant aucune chance de survie aux dernières populations d’hippopotames du lac Edouard.

SV

[1] Source AMSA

[2] Source Wikipedia

[3] Source Wildlife Extra

[4] Source Lake Scientist

[5] Source: Read more: How Do Oil Spills Affect Fish? | eHow.com

[6] Based on the problems and effects of oil spill on wildlife presented in the article of the Australian Maritime Safety Authority